La polpa dentale è una componente vitale del dente che svolge funzioni cruciali per la salute orale, come fornire nutrimento al dente, rispondere agli stimoli dolorosi e difendere il dente da danni. La polpa dentale è una papilla di tessuto connettivo mucoso che occupa la cavità interna del dente; essa accoglie in grande numero vasi e nervi ed è rivestita, nella superficie che volge verso la dentina, da uno strato di cellule, gli odontoblasti. Il connettivo della polpa è formato da cellule (fibrociti e macrofagi), da fibrille collagene orientate in tutte le direzioni e da abbondante sostanza fondamentale. I vasi raggiungono e lasciano la polpa attraverso i canalicoli delle radici; essi formano una rete di capillari particolarmente sviluppata sotto lo strato degli odontoblasti. Dai capillari hanno origine venule e vene localizzate per lo più nella parte assiale della polpa. Fibre nervose mieliniche attraversano il canalicolo della radice e, divenute amieliniche, si distribuiscono in tutta la polpa. Costituiscono un plesso al di sotto dello strato degli odontoblasti. Da questo plesso si distaccano fibre che, attraversando lo strato degli odontoblasti, raggiungono la dentina estendendosi all’interno dei canalicoli dentinali dove decorrono accanto ai prolungamenti odontoblastici. Si può così concludere che gli strati più profondi della dentina sono provvisti di una innervazione propria.
La polpa può essere danneggiata da carie profonde, traumi o infezioni, e la sua rimozione o il trattamento tempestivo sono fondamentali per prevenire danni irreparabili e infezioni più gravi. In condizioni normali la polpa fornisce nutrimento al dente e permette la risposta sensoriale ai stimoli; la sua salute è quindi strettamente legata alla vitalità del dente. Ogni dente presenta una cavità centrale all’interno della quale si trova la polpa dentale, responsabile degli stimoli sensoriali e grazie alla quale il dente stesso viene rifornito di sangue e nutrimenti. Il punto in cui smalto e cemento si uniscono si chiama giunzione amelo-cementizia. La gengiva è un tessuto molle che circonda i denti e ricopre il processo alveolare; fa parte della mucosa masticatoria e supporta la funzione di masticazione, proteggendo dalla perdita di tessuto e dall’infezione delle strutture sottostanti. AccediNon hai un account? L’articolo descrive in modo dettagliato l’anatomia del dente, suddividendolo nelle sue principali componenti. La corona è la parte superiore e visibile, la cui forma varia in base alla funzione (ad esempio, incisivi per tagliare, molari per masticare). Il margine gengivale rappresenta il punto di contatto tra dente e gengiva, zona delicata in cui l’accumulo di placca può causare problemi come la gengivite se non viene mantenuta una corretta igiene orale.
Qual è la relazione tra polpa dentale e salute del dente
La dentina, sotto lo smalto, è attraversata da numerosi tubuli che la collegano alla polpa: è qui che la carie, se trascurata, può arrivare causando dolore. Lo smalto è lo strato più esterno del dente, molto duro, e funge da protezione primaria contro usura e attacco acido dei batteri cariogeni. Ogni dente presenta una cavità centrale all’interno della quale si trova la polpa dentale, responsabile degli stimoli sensoriali e grazie alla quale il dente stesso viene rifornito di sangue e nutrimenti. La polpa dentale è la chiave per la risposta al dolore e per la vitalità del dente: la produzione di dentina, la nutrizione del dente e la funzione sensoriale sono azioni guidate da questo tessuto.
Conservare la vitalità della polpa dentale
Durante la rimozione di carie molto estese, è possibile avvicinarsi e/o raggiungere la polpa dentale. Se le condizioni cliniche lo permettono, è possibile preservare e proteggere la vitalità della polpa dentale applicando sopra di essa uno specifico materiale (incappucciamento). Questa procedura è piuttosto affidabile nel tempo e consente di non condannare a priori la vitalità della polpa dentale, ricordando che un dente devitalizzato (trattamento endodontico) è meno resistente di un dente vivo, non ha la capacità di percepire gli stimoli termici (caldo/freddo), si ingrigisce nel tempo e richiede una serie di terapie economicamente più onerose.
Devitalizzazione di un dente: cos’è?
Comunemente nota come devitalizzazione, il trattamento endodontico o cura canalare è la terapia che prevede l’asportazione indolore della polpa dentale infetta dall’elemento compromesso, la detersione dei canali radicolari (polpa radicolare) e l’otturazione del sistema canalare con un opportuno materiale.
Quando e perché si procede alla devitalizzazione?
La polpa dentale, da organo vivo quale è, quando viene raggiunta e contaminata dai batteri della carie e l’equilibrio tra offese e difese si sposta a favore delle offese, si può infiammare irreversibilmente. Si viene a creare dunque un quadro clinico acuto associato a forte dolore che richiede la devitalizzazione del dente. Se ciò non avviene, la polpa dentale irreversibilmente infiammata muore da sola nell’arco di qualche giorno e i sintomi per il paziente possono anche scomparire da soli. Tuttavia la causa originale, ovvero la contaminazione batterica della polpa dentale, rimane irrisolta. A questo punto, la polpa dentale morta, se non rimossa, può portare dapprima alla formazione di un granuloma all’apice della radice del dente coinvolto e successivamente allo sviluppo di un quadro ben più grave, l’ascesso endodontico, in cui la salute generale del paziente potrebbe essere messa a rischio. La devitalizzazione è dunque una scelta obbligata quando una carie non trattata si estende a tal punto da raggiungere la polpa dentale provocandone l’infiammazione irreversibile e successivamente la morte (necrosi pulpare).
La devitalizzazione di un dente naturale compromesso ne consente il mantenimento, anche se non più “vivo” e quindi insensibile, senza ricorrere alla sua estrazione ed eventuale sostituzione con un impianto. Dopo la devitalizzazione lo si ricostruisce con un’otturazione, altre volte, se strutturalmente compromesso, con un intarsio o una corona.
Altre considerazioni e situazione cliniche
Le malattie correlate alla polpa dentale derivano spesso da carie non trattate. In alcuni casi potrebbe essere necessaria la devitalizzazione del dente o la sua estrazione o una procedura endodontica. La polpa dentale è indispensabile a proteggere il dente nei confronti dell’invasione batterica attraverso la produzione di dentina, che funziona da barriera protettiva, consente al dente di percepire gli stimoli termici e nocivi e di mantenere nel tempo il suo colore naturale. Il contenuto è stato sviluppato per facilitare la comprensione di argomenti relativi alla salute orale e non sostituisce la consulenza professionale.
