Un tremore è uno scuotimento ritmico e involontario di una parte del corpo, come le mani, la testa, le corde vocali, il tronco o le gambe. I tremori si manifestano quando i muscoli si contraggono e si rilassano ripetutamente.(Vedere anche Panoramica sui disturbi del movimento.)
Classificazione dei tremori: tipologie e peculiarità
I tremori esistono diversi modi per classificare i tremori. I tremori possono essere Normali (fisiologici) Anomali (patologici), causati da un disturbo o da farmaci o altre sostanze. I tremori sono solitamente classificati in base a quando si sono manifestati: Tremore a riposo e Tremore d’azione. I tremori d’azione includono tremori posturali e cinetici. I tremori a riposo si osservano a riposo e si verificano quando una parte del corpo è completamente supportata; i tremori a riposo sono lievi o assenti durante l’attività. I tremori d’azione sono più evidenti quando una parte del corpo viene mossa intenzionalmente. I tremori d’azione possono o meno cambiare in intensità man mano che si raggiunge un obiettivo. Il tremore d’azione può essere suddiviso in tremori posturali e cinetici. I tremori posturali si verificano quando un arto viene mantenuto in una posizione non supportata; i tremori cinetici si verificano durante il movimento volontario.
I tremori possono anche essere classificati in base alla loro causa: Fisiologici, Essenziali, Cerebellari, Secondari, Psicogeni. Altre caratteristiche importanti includono velocità (frequenza), ampiezza, frequenza e rapidità di insorgenza. Le categorie cliniche comuni includono Tremore fisiologico, Tremore essenziale, Tremore a riposo, Tremore intenzionale e Tremore posturale.
Tremore fisiologico e tremore essenziale: differenze principali
Tremore fisiologico: Il tremore fisiologico è il tremore normale che in certa misura tutti possono manifestare. Ad esempio, le mani della maggior parte di noi tremano leggermente se tese in modo eccessivo. Questo tremore rapido e leggero riflette il controllo preciso momento per momento dei muscoli da parte dei nervi. Nella maggior parte delle persone, il tremore è quasi impercettibile. Tuttavia, un tremore normale può diventare più visibile in determinate condizioni e può preoccupare chi lo manifesta. Ad esempio:
- Sono stressate o ansiose
- Soffrono di deprivazione del sonno
- Interrompono l’uso di alcol o l’assunzione di sedativi o di un oppiaceo
- Sono esposti a caffeina o a determinati farmaci
Tremore essenziale: deriva da un problema al sistema nervoso, ma le persone che hanno questo tremore raramente manifestano altri sintomi di disfunzione del sistema nervoso. La causa non è chiara, ma il tremore è spesso ereditario. Inizia solitamente nei giovani adulti e può diventare leggermente più evidente con l’invecchiamento. Riguarda solitamente braccia e mani, e in certi casi colpisce la testa. I tremori essenziali tendono ad aggravarsi quando si tiene un arto teso o lo si muove. In genere resta lieve ma può essere fastidioso e influire su scrittura e uso di utensili. Può anche aggravarsi nel tempo e provocare invalidità. Può essere confuso con la malattia di Parkinson.
Tremore dalla regione mascellare superiore: distonia oromandibolare e altri elementi correlati
Una particolare manifestazione nel contesto della regione mascellare superiore è la distonia oromandibolare (OMD), definita come contrazioni incontrollate della muscolatura di mandibola, bocca e lingua. Ciò comporta movimenti incontrollabili della lingua, smorfie e spasmi dei muscoli del viso e movimenti involontari della mandibola e della muscolatura masticatoria, con possibili difficoltà di alimentazione e parola.
I gruppi muscolari interessati includono:
- Muscoli mimici: movimenti del volto e espressioni facciali
- Muscoli della lingua e della bocca: movimenti della lingua e della mandibola
Nei casi più gravi, è possibile deglutire e parlare difficilmente. I sintomi possono accentuarsi sotto stress e tensione emotiva, ma spesso migliorano a riposo e durante il sonno. La causa dell’OMD non è completamente chiara; può essere idiopatica o associata a danni ai centri motori o a farmaci. In alcune persone può associarsi al morbo di Parkinson o a tremori correlati, influenzando la loro qualità di vita e la socialità.
Valutazione e diagnosi del tremore
La valutazione del tremore implica l’osservazione della sua insorgenza, le parti del corpo coinvolte, lo scatenamento da movimenti o riposo, e la risposta a certi stimoli (caffeina, alcol, stress). Il medico esamina l’anamnesi, esegue un esame obiettivo e può chiedere informazioni sui tremori nei parenti stretti. L’esame neurologico valuta il modo di camminare, l’uso degli arti e la velocità dei movimenti in diverse situazioni (riposo, posizioni, movimento, vocalizzazione).
Gli esami può includere: RMI o TC in presenza di sintomi neurologici significativi; esami del sangue per capire eventuali cause metaboliche; elettromiografia per distinguere tremore da neuropatie. L’individuazione della causa guida le scelte terapeutiche ed eventuali esami aggiuntivi.
Trattamento e gestione del tremore
Qualsiasi causa specifica del tremore viene trattata quando possibile, ad esempio interrompendo un farmaco che causa tremore o trattando l’ipertiroidismo. La malattia di Parkinson può essere trattata con la levodopa e altri farmaci. Non esiste un trattamento efficace per i tremori causati da un disturbo di coordinazione (cerebellare), ma la fisioterapia può essere utile. Per tremori lievi non è sempre necessario un trattamento.
Se il tremore diventa fastidioso, alcuni accorgimenti utili includono:
- Afferrare saldamente gli oggetti e tenerli vicini al corpo
- Evitare posizioni scomode
- Evitare circostanze che scatenano il tremore (caffeina, mancanza di sonno, affaticamento)
- Usare dispositivi di assistenza come indicato da un terapista occupazionale
Certuni farmaci possono causare o aggravare vari tipi di tremore. L’alcol e altri sedativi possono sopprimere il tremore essenziale e fisiologico in alcune circostanze. Per il tremore lieve, modifiche dello stile di vita possono ridurre i sintomi; per tremore più grave, possono essere impiegati farmaci anticonvulsivanti o propranololo. In casi selezionati, la tossina botulinica è utile per tremore del capo o della voce; la stimolazione cerebrale profonda (DBS) è riservata ai casi gravi; fisioterapia e tecniche di rilassamento aiutano a contrastare stress e tremori.
Prevenzione, gestione dello stile di vita e nuove prospettive
Non esiste una vera prevenzione universale del tremore essenziale, ma è possibile ridurre i fattori scatenanti: limitare caffeina e alcol, gestire lo stress, mantenere uno stile di vita sano e dormire a sufficienza. Alcuni strumenti come penne pesanti o tazze con due manici possono favorire la vita quotidiana. Novità sul tremore essenziale includono tecnologie come la stimolazione a ultrasuoni focalizzati, una tecnica non invasiva con risultati promettenti, e progressi nella ricerca genetica per terapie mirate.
Distonia oromandibolare (OMD): sintomi e impatti
La distonia oromandibolare colpisce i muscoli della bocca, della lingua e della mandibola, provocando movimenti involontari e dolorosi. Può causare lesioni da morso, abrasioni dentali e difficoltà di deglutizione. I sintomi possono aumentare in situazioni di stress e tensione emotiva e tendono a migliorare con riposo o sonno.
Collegamenti con altre condizioni del movimento
Nell’insieme delle malattie extrapiramidali, i tremori si presentano in contesti differenti, tra cui la Malattia di Parkinson, condizioni cerebrovascolari, traumi o altre patologie neurodegenerative. Le manifestazioni possono includere tremore, rigidità, bradicinesia, e disturbi di equilibrio e deambulazione, con un’evoluzione diversa da paziente a paziente.
